展覽會上展臺設計一般有以下幾個基本原則：
1、和諧。許多人認為，在所有規律中，和諧是展臺設計最重要的一條規律。展臺是由很多因素，包括布局、照明、色彩、圖表、展品、展架、展具等組成。好的設計是將這些因素組合成一體，幫助展出者達到展出目的。但萬事都有一個度的把握，過于完美也就失去的意義。
2、簡潔。展臺越復雜就越容易使參觀者迷惑，就越不容易造成清晰、強烈的印象。一般人在瞬間只能接受有限的信息。觀眾行走匆忙，若不能在瞬間獲得明確的信息，觀眾就不會產生興趣。另外，展臺復雜也容易降低展臺人員的工作率。
展品要選擇有代表性的擺放，次要產品可以不展示。
展出公司往往以為數量能顯示價值，因此大量堆放展品，在有限的空間堆砌展品效果其實最差。選擇布置展品必須有選擇，有所舍棄。 不要使用所有設計和布置手段。簡潔、明快是吸引觀眾的最好辦法。照片、圖表、文字說明應當明確、簡煉。與展出目標和展出內容無關的設計裝飾應減少到最低程度。不要在展臺墻板上掛貼零碎的東西，比如展覽手冊、小照片等。不要讓無關的東西分散觀眾的注意力。
畫蛇添足，有時是客戶要求，有時是設計人自認清高堅持員則。學會換位思考，沒有人愿意去欣賞一個自己認為過于邏嗦的作品。
3、突出焦點。展示應有中心、有焦點。焦點選擇應服務于展出目的，一般會是特別的產品--新產品、最重要的產品或者最被看重的產品。通過位置、布置、燈光等手段突出重點展品。咨詢臺也可以是焦點。聲像設備也可以將參觀者吸引到展臺。為產生最大展示效果，應設計布置焦點，但是焦點不可多，通常只設一個。焦點過多容易分散參觀者的注意，減弱整體印象，可以通過單獨陳列、利用射燈等手段突出、強調重點展品。
有時，一個作品需要畫龍點精之筆，展臺設計也一樣，也許需要一束光或一點不同的色調使個性富有活力。
4、表達明確的主題，傳達明確的信息。主題是展出者希望傳達給參觀者的基本信息和印象，通常是展出者本身或產品。表達明確的主題從一方面看就是使用焦點，從另一方面看就是使用合適的色彩、圖表和布置，用協調一致的方式以造成統一的印象。
預算充足的展出者往往會建造豪華的展臺，給參觀的各方人士留下深刻的印象，但是可能并沒有傳達明確的主題和信息。設計人員往往注意吸引力、震撼力，而忽略表達明確的商業意圖，或者忽略宣傳產品。
使用設計、布置手段和用品要服務于展出目標，要與展出內容一致。不要貼掛與展出目標無關的照片、圖面。不要播放與展出內容無關的背景音樂。
如果只是為了豪華或者根據客戶的價位來出圖，你可以說不是一個好的設計師。圖的實用性直接與設計有關系。
5、建立醒目標志。與眾不同能吸引更多的參觀者，使參觀者更容易識別尋找，使未走進展臺的參觀者也會留下印象。設計要獨特，但是不要脫離展出目標和商業形象。到處去看別人的設計圖，到最后只有一種可能，自已不知道應該設計什么樣的圖，沒有主題。
6、從目標觀眾的角度做設計。傳統的設計，特別是像廟宇、宮殿、銀行等，強調永恒、權威和壯觀。但是在競爭的展覽會上，展出成功與否在很大程度上靠觀眾的興趣和反應。因此，展覽設計要考慮人，主要是目標觀眾的目的、情緒、興趣、觀點、反應等因素。從目標觀眾的角度進行設計，容易引起目標觀眾的注意、共鳴，并給目標觀眾留下比較深的印象。
7、考慮空間。設計人員還需考慮展臺工作人員數量和參觀者數量。擁擠的展臺效率不高，還會使一些目標觀眾失去興趣和耐心。反過來空蕩的展臺也會有相同的效果。由于設計人員對展臺面積沒有多少決定權，所以主要靠在設計安排上下功夫，比如布局、展臺展架使用量以及布置方法。
8、人流安排。展出者也許希望在展臺內有大量的能自由走動的觀眾；也許希望吸引大量的觀眾，也許希望只讓經篩選的觀眾走進展臺；也許希望記錄每一觀眾的數據；也許希望只記錄經篩選的少數觀眾；或者甚至不考慮此工作。因此，設計人員在開始就要了解展出者希望何種人流。
9、展臺易建易拆。展臺結構應當簡單，在規定時間內能夠裝拆。建拆施工時間通常由展覽會組織者決定。設計人員在開始設計前應當了解施工時間。
10、慎重設計，不輕易更改。設計時，要考慮周到、全面，設計方案一旦討論通過就不要輕易更改，尤其不要在后期更改，更改可能拖延施工，增加費用，甚至影響開幕。
11、在預算內做設計。預算常常是矛盾源。預算和設計要求之間可能有很大差距。作為設計人員，必須現實地接受預算，在預算內盡力做好設計工作。如果預算不清楚，并不意味沒有限度。這很可能造成很多麻煩。如果設計施工開支過多，設計人員應當承擔責任。因此，要堅持弄清楚預算標準。控制開支，事先安排所有項目及標準，在預算內做好設計施工工作。
